Madame Rosa est une ancienne prostituée qui, l'âge venu, a décidé de gagner sa vie en prenant en pension les enfants des filles de joie. Son favori est Mohamed dit Momo que personne ne réclame plus puisque son père souteneur a été emprisonné après avoir tué sa mère il y a quelque dix ans. Momo s'est attaché à Madame Rosa qui est juive et qui lui raconte ses expériences de déportation. Déjà adolescent, il résiste par fidélité pour elle aux propositions que lui font certaines filles et s'enferme même avec elle lorsqu'elle meurt après une longue maladie.