La sortie en salle d’Inside, thriller mettant en vedette Willem Dafoe, nous donne l’occasion de souligner la carrière de cet acteur aussi versatile que prolifique.
Au générique de plus de 140 productions selon IMDb (films, séries et voix pour les jeux vidéo), cité à quatre reprises aux Oscars et récipiendaire d’un Ours d’honneur à Berlin en 2018, Willem Dafoe n’hésite jamais à prendre des risques au cinéma.
Acteur aux traits particuliers, doté d’un regard perçant et d’un sourire machiavélique, il est associé aux personnages excentriques et autres méchants tourmentés (Green Goblin dans Spider-Man), voire psychopathes (Bobby Peru dans Wild at Heart) qu’il incarne avec brio. Mais Willem Dafoe, c’est bien plus que ça.
Membre fondateur d’une compagnie théâtrale expérimentale à la fin des années 1970, le comédien, dont les débuts au grand écran se résument principalement à de brèves apparitions, se fait remarquer en 1986, grâce à sa performance dans Platoon d’Oliver Stone.
En 1988, à l’âge de 33 ans, il connaît une année particulièrement marquante en tenant le rôle de Jésus dans The Last Temptation of Christ de Martin Scorsese. Incidemment, la figure christique le suivra, en quelque sorte, vingt ans plus tard, dans le provocateur Antichrist de Lars von Trier.
Capable de passer du cinéma d’auteur au blockbuster hollywoodien avec une aisance peu commune, l’interprète fétiche d’Abel Ferrara (Pasolini, Tommaso) collabore aussi très souvent avec Paul Schrader ou encore avec Wes Anderson, chez qui ses apparitions s’avèrent généralement aussi brèves que savoureuses.
Infatigable phénomène du 7e art, Willem Dafoe n’a pas fini de nous surprendre, à en juger par ces 10 rôles, extraits d’un parcours pour le moins éclectique.
