Grand amateur de bel canto, un aventurier irlandais, Brian Sweeney Fitzgerald, rêve de construire un opéra dans la jungle péruvienne. Pour réaliser son ambition, il entreprend d'exploiter une plantation de caoutchouc dans une région inaccessible. Il remet en état un vieux bateau à vapeur auquel il fait remonter un fleuve dont le cours se rapproche, en un lieu précis, de celui d'une autre rivière grâce à laquelle il pourra rejoindre le terrain d'exploitation. Il obtient l'aide d'une tribu indigène pour faire passer son bateau par-dessus une colline qui sépare les deux cours d'eau.